Le Bilan

Quelques chiffres :
5203 km parcourus en voiture
120 km à pied

6 états traversés : Californie, Nevada, Utah, Colorado, Nouveau-Mexique, Arizona

18 grands parcs ou monuments visités
8477 photos au total
2h15 de vidéo
Quelques leitmotivs quotidiens :
"Ah, ce que c'est beau"

"Ah, c'qui fait chaud" ou variante "Ah, il fait bon!"
"Ah, on s'boirait bien une p'tite bière"
"Ah, j'imaginais pas ça comme ça…"

"Ah, y'a du monde..." concerne principalement les parcs les plus connus : beaucoup de bus avec des touristes de toutes nationalités (principalement européennes) et des hotels complets.
"Laisse dire mémère!". Petite précision qui s'impose : vaut uniquement pour la voix féminine du TOM TOM de Gilles qui nous a bien facilité la vie.

"Y-a des commentaires sur le blog?". Nous avons alimenté le blog afin de vous faire partager nos découvertes et notre vécu pendant ces 4 semaines. En retour, vos commentaires nous motivaient pour continuer. Un grand merci à tous ceux qui nous ont laissé des messages.
Notre sentiment sur ces 4 semaines :
La nature est magnifique et grandiose. Nous avons eu la chance de pouvoir en profiter durant toutes ces journées. Préservons-là et faisons tous en sorte que d'autres puissent encore voir pendant longtemps de telles merveilles.

IT WAS A GREAT TRIP

Jeudi 02 octobre : The End

Lever 7h. Pas grande ambiance dans la chambre. Tout le monde termine ses valises. Et incroyable, ce qui rentrait début septembre ne rentre plus! Surtout pour Gilles qui force, monte sur le sac et finit par réussir à le fermer! Il n'y a que dans le coffre du 4*4 que tout tombe pile poil depuis le début. Il n'y a rien de trop mais juste ce qu'il faut. A 8h, nous ramenons la voiture chez Alamo directement à l'aéroport. Tout est OK, même le témoin capricieux ne s'est pas rallumé. 8h30, on est fin prêt, les bagages sont enregistrés. Il ne nous reste plus qu'à prendre notre mal en patience car cela va être une longue journée.
1er vol à 11h20 pour Dallas (on avance les montres de 2h, pour ceux qui tentent encore de suivre…)
2nd vol à 17h10 pour Paris (dernière manip sur les montres : + 7heures)
Le périple prend fin à Paris le vendredi 03 octobre à 9h30. Il fait gris, pleuvote et fait quand même un bon 7°. Un peu plus de 30° de différence de température, 9h de décalage horaire et quelques heures de sommeil qui font défaut, on le dit haut et fort : "C'est pas une vie les vacances!!"

Mercredi 01 octobre : Journée détente

Les Fountains du Bellagio

L'hôtel Paris-Las Vegas
Le check-in
La réception de l'hotel Bellagio

9h30 : on ouvre un œil, c'est que l'on dort bien au Bellagio! Pour le petit-déjeuner, on a prévu d'aller à l'hôtel "Paris", juste en face. On se rappelle encore les petits-dej copieux et délicieux de 2001 et 2004. On retrouve facilement l'endroit, mais désagréable surprise, la carte a changé et ils ne servent plus "notre petit-dej". On se retrouve avec un Muffin tout chaud au lieu de nos petites viennoiseries et pains briochés tant attendus. Grosse déception autour de la table. Il en faut plus pour nous abattre. Les garçons ont décidé de faire du shopping et de ramener souvenirs et babioles en tout genre. Un peu comme des japonais à Paris à s'arracher des minis tour Eiffel en plastique de toutes les couleurs. Sur le strip, les magasins de souvenirs ont tendance à disparaître. Ils sont rasés et remplacés par des complexes hôteliers de luxe. Mais il en reste suffisamment pour occuper les 2 garçons!
Les bras chargés, les pieds échauffés, on rentre en milieu d'après-midi au Bellagio. On met les maillots de bain et direction, la piscine. 2h de farniente total…
Vers 19h, on prend le bus pour Downtown. C'est le vrai centre-ville de Las Vegas. On y trouve les plus vieux casinos et l'ambiance n'a rien à voir avec celle du strip. Il y a beaucoup de monde à s'y rendre le soir. Le bus est bondé, pas besoin de connaître l'arrêt, tout le monde descend au même! On dîne au Golden Nugget, charme rustique et désuet. Pour la dernière soirée, les garçons s'attaquent aux machines à sous. On reste modeste dans les mises mais on y croit. Très vite, c'est la désillusion : on ne tient que quelques minutes avec 5$! Mais comme ça vient forcément de la machine, on en change et on recommence…
Minuit, les sacs préparés pour demain, de notre chambre on profite du dernier spectacle des jets d'eau (les Fountains) sur le lac.

Mardi 30 septembre : Retour à Vegas

Death Valley : Zabriskie Point

Sur le Strip : hôtel Wynn

Le Palazzo : La réception

L'hotel New York-New York

Ce n'est pas le réveil mais la chaleur dans la chambre qui nous tire du lit. 29°, dès 8h du matin. On a arrêté le climatiseur la veille car le boucan est insupportable pour tout européen. On en paie le prix ce matin…On choisit de petit déjeuner dans la chambre car les prix annoncés par le restaurant de l'hôtel sont un peu prohibitifs, surtout pour en laisser la moitié.(on est vraiment réfractaires à leur cuisine matinale).
On se prépare tranquillement, rien ne nous presse vraiment aujourd'hui. Il est 10h lorsque nous quittons l'hôtel. Nous avons prévu de suivre la route 190 reliant Vegas et qui présente quelques points d'intérêt : notamment Zabriskie Point, le canyon des 20 mules (un peu de piste, encore!) et Dantes View . En fait la visite est un peu écourtée car la portion de route allant à Dantes View est close. On est donc plus vite que prévu en chemin pour Las Vegas.
A mi-chemin, notre carrosse nous fait des siennes. Un témoin orange s'allume sur le tableau de bord. On est à 70 miles de Vegas, et n'ayant aucune idée de ce qu'il indique, on fait comme si de rien n'était…Finalement, on n'en saura jamais plus! On arrive à Vegas vers 14h. Pour les 2 dernières nuits qui nous restent, on a cassé la tirelire : réservation au Bellagio d'une chambre avec vue sur le lac. Le check-in se fait rapidement et on nous donne la chambre tout de suite. Même si l'on connaît déjà l'hôtel, à chaque fois, on a un petit coup au cœur. C'est vraiment très beau et très agréable d'être dans un si bel endroit.
On flâne tout l'après-midi et la soirée sur le strip. On découvre les nouveaux hôtels qui se sont construits tout récemment, notamment le Palazzo et le Wynn.
Pour Eric, désolé pour le CIRCUS CIRCUS : il est un peu haut sur le strip et vraiment nos pieds n'en pouvaient plus. On a fait demi-tour avant.

Lundi 29 septembre : Caniculaire

Ville fantôme de Rhyolite

Le long de Titus Canyon Road

Déjeuner à Titus Canyon
Devils Golf Course
Badwater : c'est écrit dessus
Badwater

Artists Drive

On avale le petit déjeuner dans un café tout proche de notre Motel6. On fait toujours autant pale figure avec nos toasts de pain de mie et notre tasse de café, à coté de ce que s'envoient les américains.
Fin prêts à 8h30, nous quittons Las Vegas pour la Vallée de la Mort. (Plus grand parc national des US, en dehors de l'Alaska). Nous nous dirigeons vers la ville de Beatty, qui préfigure l'entrée Est du parc. On y achète de quoi pique-niquer et refaisons le plein d'essence. Parés pour affronter le pire! On s'arrête d'abord à Rhyolite, ville aujourd'hui fantôme. (Jusqu'à
10 000 personnes entre 1905 et 1920, lors de la découverte d'un gisement d'or. La ville s'est éteinte en même temps que le filon s'est épuisé). On quitte ensuite la route goudronnée pour 43 km de piste sur "Titus Canyon Road". La piste se termine dans le fonds de canyons étroits et impressionnants. On improvise la pause déjeuner à l'ombre des blocs rocheux. En 2h, on croisera une autre voiture de fous furieux comme nous. Pas mécontents de retrouver un peu de vie quand on rattrape, enfin, de la "vraie" route. On descend vers le sud du parc (nous avons visité la partie nord lors d'un précédent circuit en 2004). Les points d'intérêt se succèdent sur environ 25km. 1er arrêt à "Devils Golf Course". Quand on sort de la voiture, comment dire, c'est comme si la 1ère couche de l'épiderme se décollait sous l'effet brûlant du soleil. Il est 15h, on avoisine les 50° à l'ombre, qui d'ailleurs n'existe pas à Death Valley!!!! (Un des endroits les plus chauds et arides du globe, on veut bien le croire). Dire qu'il va falloir ressortir de la voiture, notamment pour "Badwater", 86 m en dessous du niveau de la mer et de ce fait point le plus bas des USA. "Artists Drive", ensuite, est une boucle de 9 miles qui permet d'admirer des roches de toutes les couleurs, comme sur une palette de peinture. Fin de journée, on se fait violence pour 1/2h de marche dans le "Golden Canyon". Bon, ça vaut le coup d'œil, on en oublierait presque qu'on crève toujours autant de chaud.
On passe la nuit dans un hôtel au cœur de la Death Valley. Contrairement à d'autres étapes du voyage, pas besoin de pull le soir. A 21h, on frôle encore les 36°. En France, on hurlerait à la canicule. Ici, on fait simplement avec !

Dimanche 28 septembre : On the road again

Hoover Dam (le barrage Hoover)



Las Vegas : le Strip (hotel Excalibur)

Au programme de la journée : de la route, de la route. On rentre sur Las Vegas (ça sent mauvais cette affaire là). Avant d'y arriver, on s'arrête sur le barrage Hoover. On retrouve la foule et la fournaise. Un vrai coup de chaud en sortant de la voiture climatisée. On fait le tour du barrage, comme tout le monde. Mais on n'est pas fâché de remonter dans la voiture, trop chaud dehors!!!
Lorsqu'on arrive à l'hôtel, 2 solutions : soit rester enfermés dans la chambre au frais, soit piquer une tête dans la piscine. La 2nde solution l'emporte. Vers 18h, on part en ballade. Il fait encore très chaud, mais c'est à peu près supportable. Il faut attendre 21h pour que la température baisse et que la promenade devienne enfin agréable. Il y a toujours du monde sur le fameux boulevard appelé le strip, et des tenues hautes en couleur. Toujours avoir les yeux ouverts car le spectacle est aussi dans la rue. Apres 3 semaines passées dans les grands espaces, difficile de supporter toute cette agitation et ce bruit. Vivement demain. On file vers Death Valley. Ca devrait être plus calme....

Samedi 27 septembre : Grand Canyon 2nd Day

Heureuse surprise. Il fait bon lorsque l'on met le nez dehors pour se rendre au petit-déjeuner. Bon, on est plus près de 9h que de 6h du mat. Rien ne nous presse aujourd'hui. Nous avons la journée entière pour terminer la visite des principaux points d'intérêt de Grand Canyon. Celle-ci se trouve réduite car la partie ouest du parc est fermée jusqu'en novembre, pour cause de travaux. Notre emploi du temps est aménagé en fonction. La matinée est consacrée au trail du Bright Angel. Avec l'entraînement de la veille, pas de souci. Nous descendons tranquillement dans le canyon. Mais toujours prudents, nous faisons demi-tour à la fin de la 1ere étape du sentier. Il faut toujours penser que la remontée sera plus ardue que la descente.
Apres déjeuner, comme beaucoup de monde, on suit un trail aménagé le long de la rive qui amène aux différents points de vue. Entre 14h et 15h30, les bus "déchargent" des flots de touristes. En plus, c'est le week-end. Donc tout est rassemblé pour avoir foule aux endroits réputés du parc. Il faut jouer des coudes ou tout simplement être patients pour pouvoir prendre la photo. Nous avons le temps…Le soleil décline et les garçons auront droit à leur coucher de soleil tant attendu. (Au départ, l'affaire semble compromise car un incendie s'est déclaré dans la partie sud du parc en fin de matinée et la fumée envahit petit à petit le ciel et les canyons). Il fait très frisquet lorsque nous rentrons à l'hôtel pour 18h. A cette époque de l'année, les journées se terminent tôt car il fait nuit noire vers 19h.
Amis voyageurs : pour ceux qui partent plus tard dans la saison, les pulls et les polaires sortis à Bryce Canyon resserviront à Grand Canyon. Au hasard, en novembre, sur la brochure remise par les rangers : de -3° min à 11° max sur la rive, 8° min à 20° max à l'intérieur du canyon.

Vendredi 26 septembre : Grand Canyon 1st Day

Avant de prendre la route pour le "Grand Canyon National Park", nous faisons un arrêt photo devant les méandres du Colorado, le Horseshoe Bend. Il n'est que 9h et il y a déjà des amateurs. Malheureusement le soleil n'est pas encore assez haut, et les garçons sont un peu déçus de leurs photos. Il faudra pourtant bien s'en contenter.
2h de route plus tard, nous passons l'entrée Est du Grand Canyon. Spectaculaire, impressionnant, incomparable, les superlatifs ne manquent pas pour qualifier ce parc. C'est clairement une des merveilles naturelles du globe. 4856 km2 de superficie, 5 des 7 grandes zones climatiques représentées, + de 5 millions de visiteurs par an, tout est démesuré à Grand Canyon. Nous roulons sur la Scenic Drive de 37 km qui amènent les visiteurs vers le
"village center", où se trouvent les hôtels et l'ensemble des facilités. Tout au long de la scenic drive, des points de vue très faciles d'accès permettent d'admirer le Grand Canyon et d'apercevoir le Colorado qui depuis des millénaires serpente, creuse et façonne le canyon. Sur cette partie de route, il y a aussi quelques trails. Nous optons pour 2 d'entre eux. Mais il faut être très prudent et avoir conscience de ses capacités. En effet, les dénivelés sont considérables, la température augmente au fur et à mesure que l'on descend (même fin septembre, il peut encore faire facilement plus de 30° en bas). Nos 4 miles nous laissent bien à plat mais ravis de ce que l'on a vu. Sur la fin de journée, le tonnerre gronde et la température baisse très vite. La pluie s'invite sur l'heure du dîner. Les jeans et pull-overs ont remplacé les shorts et t-shirts. D'après la doc que le ranger nous a donnée à l'entrée, on peut s'attendre demain matin à des températures comprises entre 2° et 8°. ( Grand Canyon est perché à plus de 2000m ). Si tel est le cas, on va avoir froid aux papattes!!!