Lundi 29 septembre : Caniculaire

Ville fantôme de Rhyolite

Le long de Titus Canyon Road

Déjeuner à Titus Canyon
Devils Golf Course
Badwater : c'est écrit dessus
Badwater

Artists Drive

On avale le petit déjeuner dans un café tout proche de notre Motel6. On fait toujours autant pale figure avec nos toasts de pain de mie et notre tasse de café, à coté de ce que s'envoient les américains.
Fin prêts à 8h30, nous quittons Las Vegas pour la Vallée de la Mort. (Plus grand parc national des US, en dehors de l'Alaska). Nous nous dirigeons vers la ville de Beatty, qui préfigure l'entrée Est du parc. On y achète de quoi pique-niquer et refaisons le plein d'essence. Parés pour affronter le pire! On s'arrête d'abord à Rhyolite, ville aujourd'hui fantôme. (Jusqu'à
10 000 personnes entre 1905 et 1920, lors de la découverte d'un gisement d'or. La ville s'est éteinte en même temps que le filon s'est épuisé). On quitte ensuite la route goudronnée pour 43 km de piste sur "Titus Canyon Road". La piste se termine dans le fonds de canyons étroits et impressionnants. On improvise la pause déjeuner à l'ombre des blocs rocheux. En 2h, on croisera une autre voiture de fous furieux comme nous. Pas mécontents de retrouver un peu de vie quand on rattrape, enfin, de la "vraie" route. On descend vers le sud du parc (nous avons visité la partie nord lors d'un précédent circuit en 2004). Les points d'intérêt se succèdent sur environ 25km. 1er arrêt à "Devils Golf Course". Quand on sort de la voiture, comment dire, c'est comme si la 1ère couche de l'épiderme se décollait sous l'effet brûlant du soleil. Il est 15h, on avoisine les 50° à l'ombre, qui d'ailleurs n'existe pas à Death Valley!!!! (Un des endroits les plus chauds et arides du globe, on veut bien le croire). Dire qu'il va falloir ressortir de la voiture, notamment pour "Badwater", 86 m en dessous du niveau de la mer et de ce fait point le plus bas des USA. "Artists Drive", ensuite, est une boucle de 9 miles qui permet d'admirer des roches de toutes les couleurs, comme sur une palette de peinture. Fin de journée, on se fait violence pour 1/2h de marche dans le "Golden Canyon". Bon, ça vaut le coup d'œil, on en oublierait presque qu'on crève toujours autant de chaud.
On passe la nuit dans un hôtel au cœur de la Death Valley. Contrairement à d'autres étapes du voyage, pas besoin de pull le soir. A 21h, on frôle encore les 36°. En France, on hurlerait à la canicule. Ici, on fait simplement avec !